1985年经国务院批准成立了全国自然科学名词审定委员会（简称全国名词委）。不久，全国名词委医学名词审定委员会成立，并进行有效的工作。当时，就有人提出是否应该包括中医药名词。吴阶平教授指出，中医、针灸名词应由中医界人士自己搞。1987年前后，中国中医研究院的专家建议将中医药名词规范化研究列入该院工作计划，由该院牵头成立中医名词审定机构，得到当时院长的支持。由于某些原因，此计划被搁置下来。
1995年12月全国名词委第三届委员会全体会议暨成立十周年纪念大会召开。会上提出1996-1999年工作计划，其中指出：继续开辟一些学科领域进行名词审定，例如环境科学、中医、针灸等等。要尽快成立这些学科的名词审定委员会，逐步开展审定工作。会上，王绵之教授被聘任为全国名词委委员。
1999年6月中国中医研究院医史所的同志前往全国名词委，向常务副主任潘书祥等先生介绍有关中医药名词术语规范化研究的情况。经全国名词委事务中心研究，6月17日科词委字[1999]12号致中国中医研究院"关于筹建中医药名词审定委员会的函"，同意由中国中医研究院牵头筹备成立中医药学名词审定委员会。在该院领导的重视和支持下，有关同志就筹备工作多次与中国中医药学会沟通、协调。
根据全国名词委《组织条例》及有关要求，提出全国名词委分委员会推荐委员的条件：①中医药学术造诣高，成就突出；以往从事过相关工作，熟悉术语学；②身体健康、学术民主，且热心这项工作；老、中、青三结合，以中年（50-65岁）为主；③各分支学科均应有代表，且能组成分支学科审定小组；④为了便于开展工作，北京地区委员可占较大比例；为把工作落实到实处，要在挂靠单位设立办公室，挂靠单位专家可多一些。⑤适当吸纳能提供课题经费的本部门领导或其他人士参加。⑥考虑有教学、新闻出版、信息部门的专家参加。在几个月里，充分考虑上述情况，并与中国中医药学会多次协商，提出首届中医药学名词审定委员组成名单，包括顾问9人，主任委员、副主任委员、委员、秘书长48人。在名单确定后，以中国中医研究院与中国中医药学会的名义致函全国名词委。同时，向国家中医药管理局作了报告。
今年6月15-16日，全国科学技术名词审定委员会第四届委员会全体会议在北京京西宾馆召开。中国中医研究院院长王永炎院士参加了会议并当选为全国名词委委员。
6月27日全国名词委复函，即科词委字[2000]035号"同意成立中医药学名词审定委员会的函"。全文如下：
中国中医研究院、中国中医药学会：
全国科学技术名词审定委员会（以下简称"全国名词委"）已收到中国中医研究院和中国中医药学会"关于成立中医药学名词审定委员会的函"及"首届中医药学名词审定委员会名单"。经研究，全国名词委同意成立中医药学名词审定委员会，并同意首届中医药学名词审定委员会委员人选。
中医药学是我国宝贵的文化遗产，审定并公布规范的中医药学名词是一项重要的基础性工作，对弘扬这一优秀文化传统，促进学术交流，促进中医药学的学科发展具有重要的意义。希望我们三方为这项功在当代、利在千秋的工作鼎力合作，为规范中医药学名词的早日公布、出版作出应有的贡献。
在全国名词委、中国中医研究院、中国中医药学会及有关部门、专家的积极工作和大力支持下，经过一年的筹备，首届中医药学名词审定委员会（简称中医药名词委）于2000年8月18日在北京成立，名单附后。
王永炎主任委员在开幕式上作重要讲话。他指出：中医药学名词的审定工作，有较高的科学性和严肃性，是一项非常重要的工作。中医药学名词的审定、公布、出版，是实现中医药现代化一项极为重要的基础性的工作，可以说是基础的基础。中医药学名词审定、公布、出版也是我们学科建设的一项重要工作。是我们中医药学科学术水平及学科成熟度的一项重要标志。他还指出：我们曾经做了不少的关于规范标准的基础工作，有属于国家的标准规范，有属于行业的标准规范，还有一项属于国际的标准规范，就是腧穴的名称。然而其中的一部分，比如说病证名，常见疾病的诊断与疗效评定标准，还有证候、治法术语的标准规范，通过制定以至于实施，反映出一些问题。其中很主要的一个方面，就是我们学科的名词，没有很认真地进行规范，不是一个按照国家的要求进行审定的，也就是说不具有最高的权威性与约束力。
会上，专家们讨论了《中医药学名词审定原则及方法（讨论稿）》、《中医药学名词审定工作方案》与《中医药学基本名词（草案）》，尤其对所提供讨论的约6000条基本名词草案，提出了宝贵意见。
《人民日报》、《人民日报海外版》、《光明日报》、《科技日报》、《科学时报》、《健康报》、《中国中医药报》、《中药报》、《中国中医研究院院报》、《科技术语研究》等报刊相继对这次大会作了报道。
9月16日，卫生部副部长兼国家中医药管理局局长佘靖同志在"中医药学名词审定委员会成立大会纪要"上作了批示，对中医药名词规范工作给予高度评价和肯定，必将对中医药名词术语规范化和审定工作起到积极的推动作用。
附1：首届中医药学名词审定委员会名单
顾 问： 王雪苔 邓铁涛 朱庆生 佘 靖 李任先 李振吉 施奠邦 唐由之 裘沛然
主任委员： 王永炎
副主任委员：陈可冀 程莘农 姚乃礼 高 德 王一涛
委 员：
干祖望 马继兴 区永欣 王 琦 王一涛 王永炎 王玉川 王孝涛 王 奎 王致谱
王绵之 王德深 邓良月 石学敏 任继学 刘保延 刘弼臣 刘燕池 孙树椿 朱文锋
朱建平 许润三 严世芸 严永清 余瀛鳌 李庆业 李连达 李经纬 李德新 陆广莘
陆德铭 陈可冀 孟庆云 范永昇 郑金生 金世元 姚乃礼 贺兴东 高 德 高学敏
高健生 高晓山 梁菊生 黄龙祥 程莘农 鲁兆麟 路志正 蔡景峰
秘书长：梁菊生（兼）
副秘书长：朱建平（兼） 王奎（兼）
附2：中医药学名词审定委员会办公室
为了把中医药学名词规范、审定工作落实到实处，中国中医研究院下发了中研科[2000]270号"关于设立中医药学名词审定委员会办公室的通知"，办公室设在中国医史文献研究所，作为中医药学名词审定委员会的日常办事机构。医史所副所长朱建平研究员兼任办公室主任，国家中医药管理局吴厚新同志为副主任。2000年底，为了进一步加强这项工作，聘请北京中医药大学博士后、副教授孟庆刚博士为办公室常务副主任，医史所副研究员张志斌博士为办公室副主任。
办公室的职责是执行中医药名词委各项决议；组织实施和落实中医药名词委关于中医药名词审定任务；组织协调各分支学科小组的工作；开展国内外学术交流；处理中医药名词委日常事务。
根据全国名词委制订的《科学技术名词审定的原则及方法》等有关文件，参考全国名词委已经成立的52个分委员会及其所开展工作的可资借鉴的宝贵经验，结合中医药学名词术语的实际，拟定中医药学名词审定原则及方法。
1．定名基本要求
1．1 中医药学名词的用字要执行国家对语言、文字的有关规定，使用规范字。定名要符合我国语言文字的特点和构词规律。
1．2 贯彻单义性的原则。
1．2．1 一个概念应确定一个与之相对应的规范的中文名。
1．2．2 一个概念在不同的学科中如果已分别有惯用的名词，确定不宜统一为一个名词时，作为特殊情况允许分别定名，在注释中�"又称"列出另一个名词，互相呼应。
1．2．3 一个概念有多个名称时，确定一个规范名作为正名，规范名的异名分别冠以"简称"、"全称"、"又称"、"俗称"、"曾称"。其含义分别为：正名--公布的规范名；简称、全称--与正名等效使用的名称；又称--目前允许使用的非规范名（最多保留一个）；俗称--非学术用语；曾称--已淘汰的旧名。
1．2．4 多个概念使用一个名词时，应当根据不同概念分别确定为不同的名词，以客观、准确地表达概念。
1．3 定名要遵从科学性、系统性、简明性、国际性和约定俗成的原则。
1．3．1 科学性。定名应当准确表达一个概念的科学内涵和本质属性。定名应当注重其学术意义，尽量避免借用生活用语。对不科学的，易引起概念混乱的称谓应予以纠正。
1．3．2 系统性。
1．3．2．1 同一系列概念的名词，其命名应体现出逻辑相关性。
1．3．2．2 基础性名词确定后，其派生词、复合词的命名应与之相对应。
1．3．3 简明性。定名要易懂、易记、易读、简洁，使用方便，避免生僻字。
1．3．4 国际性。定名时应考虑与国际上的名词概念接轨，以利国际交流。
1．3．5 约定俗成。对应用面较广，使用已久，已为大家接受的词，即使科学 性不强，也应保留，不轻易改动。
1．3．6 当科学性、系统性、简明性、国际性和约定俗成相互矛循时，要综合考虑，合理定名。
1．4 坚持协调一致的原则。
1．4．1 同一个概念，在不同的学科中称谓不一致时，庆按照"副科靠拢主科，主科尊重副科"的原则统一定名。特殊情况按2.2.2处理。
1．4．2 不易分清主、副学科关系的交叉词有分歧时，几个学科要互相协调，统一定名。
1．4．3 与国内已发布的名词术语方面的标准，原则上应协调一致。出现不一致的，应充分协商、慎重定名。
1．4．4 以外国科学家姓名命名的名词要按照全国名词委译名协调委员会制定的原则协调统一，基本原则是"名从主人，尊重规范，约定俗成，副科服从主科"。
1．4．5 定名有严重分歧的个别名词，可先订出推荐名或试用名。
2．关于选词
2．1 各学科审定委员会负责审定本学科的专有名词。
2．1．1 专有名词是指具有本学科学术特点、构成本学科概念体系的名词。
2．1．2 本学科的专有名词可系统收录，从其他学科渗入或借用的名词应尽量少收，并注意协调一致的原则。
2．2 注意选收科学概念清楚、相对稳定的新词，使审定工作有反映当前学科发展水平。
2．3 已淘汰的、无现实意义的名词一般不审定。
3．关于定义
3．1 定义。定义是对于一种事物的本质特征或一个概念的内涵（或者外延）的确切而简要的表述。名词工作中主要的定义方式是内涵定义，有时也采用外延定义等方式。
3．1．1 内涵定义。说明某一概念的上位概念，确定该概念在其概念体系中的位置，指出该概念的本质特征，使其同其他相关概念区别开来。
3．1．2 外延定义。用一系列众所周知、屈指可数的下位概念来说明某一概念。
3．2 定义的作用，
3．2．1 定义是对概念作出正确和简明的描述，使定名与其所指相统一。
3．2．2 界定被定义名词的概念范畴，使其与其他名词的概念区别开来。
3．2．3 确定被定义的名词在其相关概念体系中的位置。
3．3 定义的原则。
3．3．1 定义要反映某一概念的本质特征。本质特征是指该事物所特有的，能把该事物同其他事物区别开来的那些特征。
3．3．2 科学性。定义对事物或概念等的描述必须明晰、准确、客观、符合罗辑。
3．3．3 系统性。定义要反映被定义的名词的本学科概念体系中与上位（即属概念）及同位概念间的关系。
3．3．4 简明性。定义要言简意赅，只需描述事物的本质特征或一个概念的内涵（工者外延），不需给出其他说明性、知识性的解说。
3．4 拟定定义应注意的事项。
3．4．1 避免循环定义。在一个概念系统中，两个（或多个）概念在定义时不能互为界定条件，即不能以甲概念来定义乙概念，又以乙概念来定义甲概念。
3．4．2 避免同语反复。不能用被定义的词作为定义。
3．4．3 一般不采用否定式定义。除否定性的词外，不可用否定式定义，而要直接揭示概念的内涵。
3．4．4 用已知概念来描述被定义的概念。定义中所用的名词，必须是已定义过的或是众所周知的。
3．4．5 定义项与被定义项之间的概念应是等同关系，不可过宽或过窄。
3．5 定义的方法。
3．5．1 大部分科技名词都采用内涵定义方式。常用的定义方法是：
种概念 = 种差+属
（被定义项） （定义项）
例 寒厥：以手足厥冷，突然昏仆，恶寒踡卧为临床特征，由阳衰阴盛所致之厥证。
闻诊：听声音和嗅气味的诊察方法。
采用此方法拟定定义时，应当正确选择"种差"和"属"，"种差"应反映出该词与相关概念间的本质区别特征，"属"应选择相邻接的上位概念。
3． 5。2某些集合性（总括性）的名词，其下位概念是众所周知和屈指可数的，可采用外延定义方式。
例：五脏：心、肝、脾、肺、肾的总称。
3．5．3 在能够采用内涵定义的情况下，一般不采用外延定义。
3．5．4 在表述与参数、公式有关的概念时，可用简单、明了的数学式、化学式等形式定义。
3．5．5 在特殊情况下，图表可以作为辅助定义或定义。
4．编制体例
4．1 词条按学科的相关概念体系排列。
例1 概念体系的框架
中医药学
基础
治则治法
针灸
推拿
气功
中药
方剂
临床
例2 词条排列
头痛
风头痛
湿头痛
痰头痛
火头痛
虚头痛
厥头痛
真头痛
偏头痛
久头痛
瘀血头痛
三阳头痛
三阴头痛
4．2 中文词后附与该词概念对应的英文（或其他外文）名。我国特有的术语若无习惯的英文名时，可意译为英文，或用汉语拼音。
4．3 词条按下列方法编序码。序码分两节：第一节代表学科中专业序号，第二节为该词在本专业中序号。
例 02 治则治法 （《医百中医学》目录）
02．001 治则
02．002 治病求本
02．003 调整阴阳
4．4 普通版本的注释栏说明。
4．4．1 注释栏中除注解性说明外，有常见异名的名词在此栏中列出"简称"、"全称"、"又称"、"俗称"、"曾称"等。
4．4．2 注释栏中可以加注使概念更清楚而需说明的其他重要信息，例如重要的定量性数据、公式等。
4．5 加注名词定义的版本。
4．5．1 在词条序码之后，列出中文名及与该词概念对应的英文词。
4．5．2 如有常见异名，列在定义之首。
4．6 符号用法
4．6．1中文名中[ ]内的字为可省略的字。
例 [五]运[六]气
4．6．2一个中文名对应相同概念的两条以上的英文词（包括缩写词）时，英文词之间用逗号分开。
例 舌 tongue, lingual
5．索引
5．1 正文后附名词的英汉索引和汉英索引。
5．2 英汉索引按英文字母顺序排列，并注明该词在正文中的序码。
希腊文、阿拉伯数字及罗马数字不参加排序。
5．3 汉英索引按该词第一个汉字的汉语拼音排序，并注明该词在正文中的序码。
5．4 繁体字版本的汉英索引按汉字的笔画数排列，笔画数相同时按笔顺（横、竖、撇、点、折）排。
6．审定程序
一般按下列程序工作（不包括繁体字版本）。
中医药学历史悠久，加上我国地域辽阔，方言众多，中国传统文化特色浓厚，以及少数民族医学、外来医学的影响，使得中医药名词术语规范化工作的任务尤其艰巨。
由于中医药学科是我国惟一保留至今并仍在发展的传统自然科学。它不同与其他自然学科--仅限于外国名词规范译入，中医药学名词术语有自己的特点，首先是古今名词术语的规范统一，再是将包含相当的古名词译成英文。虽然名词术语的数量不大，但每一名词正名的确定，都需经过认真严密的考证，有时一个名词的认定本身就是一个课题，加上学科本身的成熟度问题，其难度是相当大的。因此，这是一项长期的基础性工作，需要化大力气才能完成这项工作。
一、 整个计划分三步：
根据《中医大辞典》、《中医辞海》等书统计，中医药名词术语在3-6万条以上。这决定了中医药名词术语规范不可能一次完成，初步计划分三步走，大约要15-20年时间才能完成。第一步先从3万多条中医药名词中筛选出重要的常用的基本名词术语约4000条，进行规范。第二步在完成中医药基本名词的规范研究之后，再开展基本名词之外的中医基础理论、诊疗基础、中药、方剂、针灸推拿、内科、外科、妇科、儿科、骨伤科、眼科、耳鼻咽喉科、养生、医史文献、等名词术语的规范研究。第三步修订已公布的中医药学名词，规范审定新出现的中医药学名词。
二、 整个工作分两个层次
这项工作分规范研究和审定两个层次：一是规范研究，办公室或项目组组织专家，根据《中医药学名词审定原则与方法》，对中医药学名词术语进行考订辨析，写出定名说明，确定规范订名，包括中文名词表、英文名词对译表、中英文术语数据库，作为提交中医药学名词审定委员会审定稿的蓝本。二是审定，中医药学名词审定委员会对送审稿进行审定，并报全国名词委复审，批准公布、出版。